성년후견제도에 대해 알아봐요

 

 

 

오늘은 고령화 사회에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있는 "성년후견제도"에 대해 알아보겠습니다.

 

이 제도는 치매나 정신질환 등으로 인해 법적 행위를 스스로 수행할 수 없는 사람들을 보호하기 위해 마련된 제도입니다. 성년후견제도는 개인의 법적 권리를 보장하고, 사회적 약자를 보호하는 데 기여하며, 특히 고령화가 급속히 진행되고 있는 우리 사회에서 필수적인 법적 장치로 자리 잡고 있습니다.

 

이번 글에서는 저와 함께 성년후견제도의 정의, 적용 조건, 목적, 예시, 한계와 비판, 개선 방향에 대해 살펴보도록 해요.

 

성년후견제도는 민법 제9조~제11조에 규정된 제도로, 법원이 특정 개인의 정신적, 신체적 제약을 인정하여 후견인을 선임하고, 그 후견인이 법률적 행위를 대신하거나 보조하도록 하는 제도입니다. 후견인은 피후견인의 재산 관리, 의료 결정, 계약 체결 등의 역할을 수행하며, 피후견인이 사회적, 경제적으로 불이익을 당하지 않도록 보호합니다.

 

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성년후견제도가 적용되는 조건

 

1. 피후견인의 요건

성년후견제도는 치매, 정신장애, 지적 장애 등으로 인해 자신의 법적 권리를 스스로 행사하기 어려운 사람이 대상이 됩니다. 법원이 해당 개인의 상태를 심사하여 후견제도를 적용할지 여부를 판단합니다.

 

2. 후견인의 권한과 의무

후견인은 법원이 정한 권한 범위 내에서 피후견인의 재산을 관리하거나 법적 행위를 대리할 수 있습니다. 그러나 후견인은 항상 피후견인의 이익을 최우선으로 고려해야 하며, 법원이 지정한 범위를 벗어난 행위는 할 수 없습니다.

 

3. 후견인의 선임 절차

성년후견인을 선임하기 위해서는 가족, 친척, 또는 이해관계인이 법원에 신청을 해야 합니다. 법원은 신청을 받은 후 피후견인의 상태를 심사하고, 적절한 후견인을 지정합니다.

 

 

 

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성년후견제도의 목적

성년후견제도는 단순히 법적 대리인을 제공하는 것을 넘어, 개인의 인간다운 삶을 보장하고, 사회적 연대를 실현하는 것을 목표로 합니다.

 

1.재산 보호: 후견인은 피후견인의 재산을 관리하며, 불필요한 손실을 방지합니다.

 

2.법적 안전망 제공: 피후견인이 자신의 권리를 제대로 행사하지 못해 발생할 수 있는 법적 문제를 예방합니다.

 

3.사회적 복지 구현: 가족이나 친지가 없는 사람들에게도 후견인을 통해 최소한의 법적 보호를 제공합니다.

 

 

 

성년후견제도의 예시

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-  사례 1: 치매 노인의 재산 보호

A씨는 치매로 인해 은행 업무나 계약 체결과 같은 법적 행위를 스스로 수행할 수 없었습니다. 법원은 A씨의 자녀를 후견인으로 지정하여, A씨의 재산을 대신 관리하고 필요한 의료비를 지급하도록 했습니다. 이를 통해 A씨는 안정적인 삶을 이어갈 수 있었습니다.

 

- 사례 2: 지적 장애인의 권리 보호

B씨는 지적 장애를 가지고 있어 부동산 임대 계약을 체결하는 데 어려움을 겪었습니다. 법원은 전문 후견인을 선임하여 B씨의 계약을 대리하고, 임대료를 관리하도록 했습니다. 이를 통해 B씨는 경제적 불이익을 방지할 수 있었습니다.

  

 

성년후견제도의 한계와 비판

 

1. 후견인의 권한 남용 우려

일부 후견인이 피후견인의 재산을 부당하게 사용하거나 권한을 남용하는 사례가 보고되고 있습니다. 이러한 문제를 예방하기 위해 후견인의 활동을 감독할 수 있는 제도가 강화되어야 합니다.

 

2. 후견인의 전문성 부족

후견인의 역할은 복잡하고 전문적이지만, 이를 수행할 수 있는 전문 후견인이 부족한 상황입니다. 전문성 강화를 위한 교육과 제도적 지원이 필요합니다.

 

 

3. 사회적 인식 부족

성년후견제도에 대한 사회적 인식이 부족하여 제도가 필요한 사람들이 이를 활용하지 못하는 경우가 많습니다. 적극적인 홍보와 정보 제공이 요구됩니다.

 

 

 

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성년후견제도의 개선 방향

 

1. 전문 후견인 양성

후견인의 전문성을 높이기 위해 국가 주도의 교육 프로그램과 자격 인증 제도를 마련해야 합니다.

 

2. 후견 활동 감독 강화

후견인의 재산 관리와 활동을 철저히 감독할 수 있는 시스템을 구축하여 권한 남용을 방지해야 합니다.

 

3. 사회적 인식 제고

제도의 필요성과 중요성을 알리기 위해 대중적인 캠페인과 상담 서비스를 확대해야 합니다.

 

 

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성년후견제도는 법적 권리를 행사하기 어려운 사람들을 보호하고, 이들이 인간다운 삶을 영위할 수 있도록 돕는 중요한 제도입니다.

 

그러나 이 제도가 본래의 취지를 완전히 실현하려면 후견인의 전문성 강화, 사회적 인식 확대, 제도적 개선이 필요합니다.

 

앞으로 성년후견제도가 더욱 발전하여 고령화 사회에서 모든 이들이 공정한 법적 보호를 받을 수 있기를 기대합니다.

 

 

 

글 = 제16기 법무부 국민기자단 장지형(성인부)

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